So entsteht ein Drehbuch: Von der Idee über Option und Fassungen bis zur Abnahme

Geprüft am 10.10.2026Lesezeit 4 Minuten3 Quellen

Wer glaubt, ein Drehbuch entstehe, indem sich jemand hinsetzt und es schreibt, hat recht – für die erste Fassung eines Spec Scripts. Ein Drehbuch, das tatsächlich verfilmt wird, entsteht anders: in Stufen, mit mehreren Beteiligten, über Monate bis Jahre, mit Verträgen für jede Stufe. Hier ist der Weg, wie er im deutschen Fernsehen und Kino üblich ist.

Die Stufen im Überblick

1–2: Idee und Exposé

Am Anfang steht deine Idee, geprüft als Logline, ausgeschrieben als Exposé – mit Ende. Mit dem Exposé gehst du zu Produktionsfirmen oder Redaktionen (wie, steht unter Drehbuch einreichen). Wer schon Romane veröffentlicht hat, muss hier umdenken: Verlage freuen sich über fertige Manuskripte, Produzenten über Exposés – weil sie den Stoff mitentwickeln wollen und müssen (Sendeplatz, Budget, Partner). Ein fertiges Drehbuch ist in dieser Phase deine Arbeitsprobe, nicht die Ware.

3: Die Option

Hat eine Produktionsfirma Interesse, optioniert sie den Stoff: Sie erwirbt für meist 12 bis 18 Monate das Recht, ihn zu entwickeln und Finanzierung zu suchen – bei Sendern, Förderern, Streamern. Du bekommst eine Optionsgebühr (bei Nachwuchs oft gering, manchmal nur symbolisch), die beim späteren Kauf angerechnet wird. In dieser Zeit darfst du den Stoff nicht anderen anbieten. Die ernüchternde Zahl: Die Mehrheit optionierter Stoffe wird nie finanziert; dann fallen die Rechte an dich zurück und du kannst den Stoff erneut anbieten. Was im Optionsvertrag stehen sollte: Drehbuch schützen.

4: Das Treatment

Zeigt ein Sender Interesse, folgt oft ein Treatment-Vertrag: Du schreibst die Geschichte auf 10 bis 30 Seiten Szene für Szene aus, gegen Honorar. Jetzt reden Redaktion, Produktion und oft eine Dramaturgin mit: Figuren werden verschoben, das Ende diskutiert, der Sendeplatz bestimmt den Ton. Hier entscheidet sich, ob der Stoff ein Drehbuch wird – und ob du mit den Partnern arbeiten kannst. Das Treatment ist in Deutschland auch deshalb so verbreitet, weil Sender Entwicklungsgeld in Stufen freigeben: Treatment ist billiger als Drehbuch, also wird erst das Treatment abgesegnet.

5–6: Drehbuch in Fassungen

Mit dem Drehbuchvertrag wird festgelegt: Anzahl der Fassungen (meist zwei bis drei plus Polish), Honorar je Fassung, Termine, Rechte, Nennung. Du schreibst die erste Fassung nach der abgesegneten Marschroute – endlich Dialog, endlich Szenen. Dann die Besprechung: Produktion und Redaktion geben Anmerkungen, oft seitenweise; du schreibst die zweite Fassung. Spätestens jetzt kommt die Regie dazu, manchmal schon die Hauptdarsteller, und beide haben Wünsche. Die dritte Fassung bringt das zusammen. Das ist der Teil des Berufs, über den Autoren klagen und ohne den kein Film entsteht: Ein Drehbuch ist kein Werk eines Einzelnen, sondern der Plan eines Teams. Wer das nicht aushält, schreibt Prosa. Wie viele Runden das bei einer Reihe mit festem Ermittlerteam sein können, zeigt das Beispiel Tatort-Drehbuch.

7–8: Polish, Abnahme, Drehfassung

Der Polish sind die letzten Korrekturen – Dialogfeinheiten, Kürzungen für das Budget, Anpassungen an Drehorte. Mit der Abnahme durch Redaktion und Produktion ist dein Vertrag erfüllt und die Schlussrate fällig. Die Drehfassung, mit Szenennummern und Produktionsanmerkungen, entsteht oft ohne dich; während des Drehs ändern Regie und Schauspieler Szenen, und was im Schnitt passiert, siehst du bei der Premiere. Dein Name steht im Vorspann: „Drehbuch: …“ – auch wenn am Ende drei Leute mitgeschrieben haben, regeln Vertrag und Vergütungsregeln, wer wie genannt wird.

Geld und Zeit

Das Honorar für Treatment und Fassungen summiert sich bei einem Fernsehfilm auf einen mittleren fünfstelligen Betrag, verteilt über ein bis zwei Jahre Entwicklung plus Erfolgs- und Wiederholungsvergütungen nach Ausstrahlung. Zwischen Exposé und Sendung vergehen typischerweise drei bis fünf Jahre. Das ist der Grund, warum Drehbuchautoren mehrere Stoffe parallel entwickeln und warum die Branche vom Nachwuchs einen langen Atem verlangt. Die Zahlen sind Größenordnungen; verbindlich sind die Vergütungsregeln, die der DDV mit Sendern und Produzenten vereinbart hat.

Und das Spec Script?

Das Drehbuch, das du auf eigenes Risiko fertig geschrieben hast, läuft durch denselben Prozess – nur dass es am Anfang schon da ist und als Arbeitsprobe dient. Kauft es jemand, wird es trotzdem in Fassungen überarbeitet, und du wirst dafür bezahlt. Verkauft es sich nicht, hat es dir die Tür für den nächsten Stoff geöffnet. Beides ist ein Erfolg. Wie es überhaupt entsteht: Wie schreibt man ein Drehbuch?

Häufige Fragen

Quellen

1. Deutscher Drehbuchverband (DDV, früher VDD) – Beruf, Verträge, Vergütungsregeln – https://drehbuchverband.de/ (abgerufen 23.10.2026)
2. ARD und ARD Degeto: Standards und Leitlinien zur Zusammenarbeit mit Drehbuchautor*innen (gültig ab 01.01.2025, abgestimmt mit dem Deutschen Drehbuchverband) – https://drehbuchverband.de/assets/ard-standards_u_leitlinien-zusammenarbeit-drehbuchautorinnen_gultig-ab-01.01.2025.pdf (abgerufen 23.10.2026)
3. § 32 UrhG – Angemessene Vergütung – https://www.gesetze-im-internet.de/urhg/__32.html (abgerufen 10.10.2026)